Como saben perfectamente los psicoterapeutas especializados en adicciones, una persona sólo logra cambiar sus hábitos cuando realmente quiere hacerlo. Ni siquiera el experto con mayor poder de influencia podría lograrlo. Ni siquiera cuando resulta evidente que su modo de hacer las cosas no le beneficia en absoluto. Las personas que padecen una drogodependencia, por ejemplo, ven con absoluta tristeza cómo sus recaídas afectan emocional y económicamente a sus seres queridos y, pese a todo, no se ven capaces de evitarlas.
El sentimiento de culpabilidad que muchas veces pretendemos generar en el otro, tampoco resulta nada eficaz. Cuando nos sentimos culpables nos hundimos, nos angustiamos, nos desgastamos. Perdemos las pocas energías que nos quedaban para lograr el cambio. Y finalmente elegimos el camino tantas veces andado para liberar esa angustia, que por lo general, es el menos adecuado. Las conductas orientadas a rebajar la angustia son mucho menos eficaces que las orientadas a solucionar el problema.
La repetición, generalmente acompañada de desvaloración suele conducir también al fracaso. Cuántas veces hemos pedido a nuestro hijo pequeño que haga tal cosa, o cuántas veces nos lo pidieron nuestros padres. Al final, la repetición ni siquiera se escucha pero genera tal angustia, mezcla de culpabilidad y rabia, que nuevamente trataremos de escapar.
Digamos, en resumen, que tratar de cambiar al otro sin que este nos haya pedido ayuda, no sólo es ineficaz, sino que suele conllevar al fin de la relación y a que ambas personas salgan heridas.
¿Entonces, qué puede hacerse si entre dos personas surgen problemas? Pues lo más difícil que puede proponerse una persona: cambiar uno mismo. Esto sí es posible si lo elegimos. Para ello, en primer lugar, debemos conocer nuestros propios defectos y limitaciones. Aquello en lo que habitualmente caemos. Podemos preguntar a los que nos rodean. Su aportación será valiosísima.
En segundo lugar, asumir que no podemos controlar ni debemos tratar de influir en las decisiones de los demás. Démosles libertad para que elijan, y para que se equivoquen, incluso para que nos pidan ayuda. Este es el mayor de los regalos. Tampoco podemos controlar los acontecimientos futuros, aunque en ocasiones nos encantaría hacerlo. Lo que sí podemos hacer es afrontarlos de la mejor manera cuando lleguen. Nunca antes. Preocuparse sería entonces, ocuparse antes de tiempo, es decir, en un momento en que no podemos dedicarnos realmente al problema.
Y por último, es muy importante cuidarnos a nosotros mismos. Toda esa dedicación hacia los demás, que resultaba excesiva y molesta, ahora podemos ofrecérnosla. Seguramente la necesitamos.